мифические существа существующие в реальной жизни
Топ-10: Мифические существа, которые, оказывается, реальны
В историях про мифических существ не бывает недостатка. Согласно распространённым легендам и фольклору, у большинства из них нелепые черты и способности, из-за которых невозможно поверить в их существование. И тот факт, что нам зачастую не хватает поддающихся проверке доказательств их реальности, не улучшает их положение.
Однако, как вы скоро узнаете, многие из этих якобы мифических существ существовали на самом деле, а некоторые существуют до сих пор. Сейчас вы, наверное, подумали: «А если они действительно существуют, почему у нас нет фотографий?» На самом деле, есть. Это просто мы ошибочно принимаем их за каких-то других существ.
10. Русалки 
фото: pixabay.com
Рассказы про русалок, полулюдей-полурыб, живущих в океане — обычная сказка моряков.
Неожиданно, но многие из этих историй на самом деле реальны, даже несмотря на то, что они могут быть преувеличены. Русалки существуют. Христофор Колумб даже заметил троих во время своего первого путешествия в Америку. Он описывал их «не такими красивыми, как о них рассказывают, потому что их лица имели какие-то мужские черты».
Подождите, что? Мужские? Но русалки — это почти всегда женщины, разве нет?
Что ж, существа, которых мы называем русалками, на самом деле являются ламантинами и их ближайшими родичами, дюгонями. Обоих этих животных называют морскими коровами из-за их огромных размеров. Они являются крупнейшими водными травоядными животными в мире. Моряки ошибочно принимали их за русалок из-за их сходства с человеком и рыбой.
Взрослая особь морской коровы вырастает почти до 6 футов (1,8 м) в длину, что примерно соответствует росту взрослого человека. У них пять пальцеподобных костей на ластах, и они могут поворачивать шею и стоять на мелководье, как человек. Добавьте сюда рыбоподобную заднюю часть, которая иногда торчит из воды, и вы получите русалку.
9. Кракен
фото: listverse.com
Кракен — это, возможно, самый страшный морской монстр из всех когда-либо изображаемых. По словам моряков прошлого, это огромное, похожее на осьминога существо, которое топило корабли и съедало их команды. Согласно легендам, кракен атаковал и топил корабли своими мощными конечностями. А если ему это не удавалось, то он начинал плавать кругами, пока не образовывался водоворот, который и топил корабль.
Реален ли кракен? Да, реален.
Так называемый кракен — это на самом деле гигантский кальмар (Architeuthis), который огромен (как уже следует из названия), но значительно меньше и менее яростный, как утверждали моряки. Нет никаких сведений о том, что он нападал или топил корабли, либо даже о том, был ли он достаточно силён, чтобы суметь потопить.
Кракен перекочевал из фольклора в реальность, когда на побережье Дании в 1853 году были обнаружены останки гигантского кальмара. Любопытно, что гигантский кальмар так же неуловим, как и вдохновлённая им легенда. Он живёт настолько глубоко под водой, что у нас о нём ограниченный объём информации.
Однако нам известно, что у них самые большие глаза из всех живущих существ, они вырастают до 18 метров и часто преследуются голодными кашалотами. Более слабые гигантские кальмары обычно спасаются бегством, когда сталкиваются с кашалотом. Однако иногда, будучи загнанными в угол, они сопротивляются, и нет ничего необычного в том, чтобы увидеть кашалота со шрамами, оставшимися после битвы с гигантским кальмаром.
8. Драконы
Драконы — это, наверное, самые распространённые мифические существа. Они могут выглядеть по-разному, но наиболее распространённые описания указывают на то, что у них рептилоподобные туловища, крылья, напоминающие летучих мышей, и острые когти. Чуть не забыли: ещё они извергали огонь изо рта.
Почему драконово описывают настолько по-разному и почему многие, не связанные между собой культуры подтверждают их существование?
Это потому, что настоящие драконы выглядели по-разному и жили в разных частях света. Спустя долгое время после их исчезновения их останки превратились в окаменелости, которые местные жители обнаружили и на которые опирались для описания того, как они выглядели. Одни были огромными, а другие — нет. У одних были острые когти, у других — крылья, похожие на крылья летучих мышей, а у третьих — рептилоподобное туловище. Однако ни один из них не извергал огня.
Наконец, мы зовём их не драконами, а динозаврами. Да, именно динозавры являются источником мифа про драконов. Во многих культурах, в особенности в культуре древнего Китая, где существует множество легенд про драконов, появились рассказы о драконах после того, как были обнаружены окаменелости динозавров.
7. Поуакаи
фото: listverse.com
Фольклор маори рассказывает о существовании гигантской летающей птицы, которая хватала людей и уносила с собой, чтобы съесть. Они назвали эту птицу «поуакаи» (pouakai), что означает «старая обжора». Как позже (в 1871 году) выяснил таксидермист Кентерберийского музея Фредерик Ричардсон Фуллер (Frederick Richardson Fuller), такая птица действительно существовала.
Орёл Хааста (Hieraaetus moorei), как его теперь называют, был крупнейшей птицей, когда-либо обитавшей на Земле. Только размах его крыльев достигал 3 метров, а его основной добычей была более крупная (и уже вымершая) моа, которая весила от 100 до 250 кг. Человек весит гораздо меньше, поэтому эта птица действительно могла охотиться на людей.
Орёл Хааста и моа эволюционировали независимо от человека. Это означает, что орёл мог перепутать первых людей, высадившихся на берег Новой Зеландии, с моа, поскольку они, вероятно, носили одежду из перьев. С другой стороны, это могло не иметь вообще никакого значения — птица просто добавила человека в своё меню.
6. Рух
фото: listverse.com
Если вы думали, что орёл Хааста был смертельно опасен, то Рух ещё хуже. Это орёл Хааста на стероидах. Если орёл Хааста мог поднять человека, то птица Рух — целую общину. Никто не говорил, что он это делал, но мы просто пытаемся обрисовать некоторую перспективу. Однако есть утверждения о том, что птица Рух могла поднять с земли взрослого слона.
Моряки в старину утверждали, что птица Рух жила на острове недалеко от африканского побережья. В реальности, как предполагается, Рух — это на самом деле эпиорнис (aepyornis), также известный как птица-слон. Она весила полтонны и вырастала до 10 футов (3 метров), что делает её крупнейшей птицей из всех когда-либо существовавших на планете. Как и Рух, птица-слон жила на Мадагаскаре, острове, расположенном у побережья Африки.
Однако эпиорнисы не могли поднять слона в небо, потому что они были бескрылыми. Кроме того, на Мадагаскаре не было слонов, а птица, несмотря на свои огромные размеры, гораздо меньше слона. Птица-слон существовала в то время, когда появились первые слухи о птице Рух (а это было 900 лет назад), однако вымерла в 1500-х годах. Возможно, охота людей на эту птицу и стала причиной вымирания.
5. Единороги
фото: listverse.com
Единорог — это мифическая лошадь с рогом в центре головы. Реальны ли они? Да, они существовали, но они были не такими, как вы думаете.
Единороги были не лошадьми, а носорогами, то есть прототипами мифического единорога были вымершие эласмотерии из семейства носороговых или, как их называют, сибирские единороги. Как и единороги, появление которых они вдохновили, эласмотерии ходили на четырёх ногах и имели огромный рог в центре головы.
Однако, в отличие от единорога, этот носорог был больше, сильнее и, возможно, неприятнее. Для сравнения, он весил 4 тонны. Вам бы не захотелось оказаться рядом с этим существом.
Сибирский единорог обитал в Евразии, пока не вымер около 39 миллионов лет назад. К счастью для людей, которые жили в то время, он был травоядным и предпочитал жевать кусты. Однако, как и современные носороги, он мог быть очень агрессивным по отношению к тем невезучим людям, которые приближались к нему слишком близко.
4. Грифоны
фото: listverse.com
Грифон — ещё одно гибридное мифическое существо. Согласно мифу, у них были морды, крылья и передние конечности, как у орла, а задняя часть, хвост и задние конечности, как у льва. Они также летали, что делает их существами, которых древние люди обходили бы стороной, если бы те существовали.
Говоря о существовании, грифоны действительно существовали, но это было задолго до того, как появились первые люди. На самом деле они были видом динозавров под названием протоцератопсы. Как и грифоны, протоцератопсы ходили на четырёх ногах и имели клюв, но не имели крыльев.
Однако в то время, когда люди не знали про динозавров почти ничего и считали, что клюв бывает только у птиц, неудивительно, что они утверждали, будто у него были крылья. У того, у кого есть клюв, должны быть и крылья, не так ли? Кроме того, у этого существа были длинные лопатки, которые можно было запросто ошибочно принять за крылья.
3. Морской змей
фото: listverse.com
Морской змей — ещё одно свирепое существо, которое, как полагали, обитало в океане. Мореплаватели прошлого рассказывали так много замысловатых историй об их существовании, что это стало фольклором. Это существо, как вы уже поняли по названию, было, предположительно, гигантским гибридом рыбы и змеи. Как и кракен, морской змей существует на самом деле, хотя его характеристики (как и истории про него) сильно преувеличены.
Во-первых, предполагаемый морской змей — это сельдяной король (ремнетел), который на самом деле похож на гибрид рыбы и змеи. Но на этом их сходство и заканчивается. Сельдяной король гораздо меньше, хотя и слишком длинный для рыбы. Его длина достигает 9 метров, делая его самой длинной костной рыбой из всех существующих.
К несчастью, мы мало знаем о сельдяном короле, потому что это животное обитает на большой глубине. Однако мы знаем, что он не питается ни людьми, ни рыбой, а маленькими морскими существами, такими как ракообразные и криль. Он был открыт в 1772 году, спустя столетия после того, как появилась легенда, вдохновлённая им.
2. Йети
фото: listverse.com
Жители Гималаев в Непале и Китае обычно рассказывают про большое и волосатое существо высотой 1,8 м, которое они называют Йети. О существовании этого мифического и неуловимого существа стало широко известно только в 1921 году, когда одни британские исследовали заявили, что во время восхождения на Эверест обнаружили его следы.
Исследователи рассказали, что местные гиды называют их «метох-кангми» (“metoh-kangmi”), что в переводе означает «снежный человек-медведь». Однако Генри Ньюман (Henry Newman), журналист, который брал интервью у группы, ошибочно перевёл слово «metoh» как «грязный» вместо «человек-медведь». Позже он заменил «грязный» на «отвратительный», потому что так звучало лучше. Так Йети получил своё более распространённое название: «Отвратительный снежный человек».
Название «Отвратительный снежный человек» может навести на мысль, что Йети относится к расе неизведанных и нецивилизованных людей. Однако, если мы вернёмся к его правильному гималайскому названию «снежный человек-медведь», то сразу поймём, что мы имеем дело с медведем размером с человека, который живёт в заснеженном регионе.
Йети — это на самом деле гималайские бурые и чёрные медведи, два реальных подвида медведей, которые обитают в Гималаях. Как и Йети, оба этих медведя большие, волосатые и бурые (или чёрные в случае с чёрным медведем). Тесты ДНК доказали, что большая часть шерсти, кожи, зубов, меха и экскрементов, которые предположительно принадлежат Йети, на самом деле принадлежат этим медведям.
1. Гориллы (gorillai)
фото: listverse.com
Где-то между V и VI веком до нашей эры один исследователь из древнего Карфагена по имени Ганнон Мореход описал племя волосатых и «грубых людей», путешествуя вдоль побережья Западной Африки. В своих отчётах он писал, что в этом племени больше мужских, чем женских особей, которых он окрестил «волосатыми женщинами», и называл их гориллами.
Эти существа стали фольклором, поскольку никто из уроженцев западной части не видел их снова, пока американский миссионер по имени Т. С. Сэвэдж (T.S. Savage) не обнаружил их вновь в 1847 году. Это были не люди, а обезьяны. Или, если быть точнее, это были обезьяны, которых мы теперь называем гориллами. Сэвэдж назвал этих новых существ гориллами-троглодитами (Troglodytes gorilla) в соответствии с гориллами (gorillai) Ганнона.
Для ясности, ведутся споры о том, видел ли Ганнон горилл или представителей каких-то других видов обезьян. Тем не менее, гориллы-троглодиты Сэвэджа позже были переименованы в Gorilla gorilla, а само животное было названо гориллой.
10 мифических созданий, которые существовали на самом деле (21 фото)
Единорог — Эласмотерии.
Единорог — известное мифическое существо, представляющее из себя коня с одним рогом, выходящим изо лба. Обычно он символизирует духовную чистоту и целомудрие. Интересно, что единороги встречаются в легендах и мифах многих мировых культур. Самые первые их изображения найдены в Индии и им, согласно исследованиям, более четырёх тысяч лет. Позднее единороги стали появляться в мифах Западной Азии, оттуда «перекочевали» в Древнюю Грецию и Древний Рим, где их считали абсолютно реальными животными. На Западе единороги начали упоминаться в V веке до нашей эры.
Основным «кандидатом» на роль настоящего единорога, а вернее прообраза этих мифических созданий, являются эласмотерии — носороги степей Евразии, обитавшие в ледниковый период южнее ареала шерстистого носорога; изображения эласмотерия встречаются в пещерной росписи того времени. Эласмотерий отчасти напоминал лошадь с чрезвычайно длинным рогом во лбу. Он вымер примерно в то же время, что и остальная часть евразийской мегафауны ледникового периода. Однако, согласно шведской энциклопедии «Nordisk familjebok» и доводам популяризатора науки Вилли Лея, отдельные представители этого вида вполне могли просуществовать достаточно долгое время, чтобы успеть попасть в легенды эвенков как огромный чёрный бык с одним рогом во лбу.
Драконы — Магалания.
Драконов в народном творчестве существует огромное множество видов и типов. Начиная от классических европейских живущих в горах и дышащих огнём, заканчивая китайскими, которые больше похожи на змей. Мифологический дракон символизирует собой испытание, которое нужно пройти, чтобы получить сокровище. Он связан с бессмертием, которое можно получить посредством вторжения в тело чудовища. Сражение с драконом — это инициационная мистерия с символикой временной смерти и возрождения.
В реальности мифы о драконах произошли, скорее всего, от крокодилов или ископаемых останков динозавров, которые люди могли найти и ошибочно принять за драконов. Но, без сомнения, были и реальные животные, которых вполне можно было бы назвать драконами. Например, мегалания — крупнейшая из известных науке наземных ящериц. Этот вид обитал в Австралии, в плейстоценовую эпоху, начиная с 1,6 млн. лет назад и заканчивая примерно 40 000 лет назад. Мегалания предпочитала селиться в травянистых саваннах и разрежённых лесах, где охотилась на млекопитающих, в том числе и на очень крупных. Как и в случае с эласмотериями, некоторые представители вида вполне могли дожить до встречи с человеком. Длина мегалании по разным оценкам варьировала от 4,5 до 9 м, а масса от 331 до 2200 кг.
Кракен — Огромный кальмар.
Гигантские кальмары, чем по сути и является кракен, могут существовать и сегодня. Более того, это не однократно подтверждалось находками рыбаков и учёных. Вопрос только в размере. Не так давно в южных морях удалось найти действительно огромного моллюска длинной около 14 метров. Кроме того в отличие от обычных кальмаров, у этого кроме присосок были ещё и зазубренные когти-зубы на щупальцах. Такое животное вполне может напугать даже современного человека. А уж если бы его увидели средневековые рыбаки, они совершенно точно сочли бы его мифическим монстром.
Василиск — Ядовитые змеи.
Василиск — существо, упоминающееся в различных источниках и чаще всего как чудовищный ядовитый змей. В «Естественной истории» Плиний Старший описывал василиска как небольшую змею длиной до 30 сантиметров, с белым пятном на голове. Это было в I веке нашей эры. Примерно также о василиске писал Гай Юлий Солин в III веке, однако с небольшими отличиями: длина змеи до 15 см. Уже гораздо позже, лишь в средние века образ василиска стал дополняться новыми деталями. Благодаря фантазии многочисленных авторов, «небольшая змея» превратилась в «петуха с крыльями дракона, когтями тигра, хвостом ящерицы, клювом орла и зелёными глазами, на голове которого находится красная корона, а по всему телу — чёрная щетина» Именно так говорили о василиске в Европе XIII века.
Существует вполне логичная с точки зрения науки версия, что образ василиска основывается на некоторых видах змей. Например, под его описание попадает кобра. Её раздувшийся капюшон вполне можно принять за тело жабы, а умение плеваться ядом можно интерпретировать как убийство на расстоянии. По другой версии, василиск — это рогатая гадюка. Её изображение с рожками было египетским иероглифом, обозначавшим звук «ф», и могло быть принято Плинием Старшим за змею с короной, что и породило греческое название змеи «василиск» — «царь».
Кентавры — Конные всадники.
Кентавры в древнегреческой мифологии — дикие смертные существа с головой и торсом человека на теле лошади. Обитали они в основном в горах и лесных чащах и отличались крайне буйным нравом и несдержанностью. Примечательно также и то, что в героических мифах одни кентавры являются воспитателями и наставниками героев, в то время как другие — враждебны им.
Образ кентавров, предположительно, возник как плод фантазии представителей цивилизованных, но не знавших ещё верховой езды народов, впервые столкнувшихся с конными всадниками неких северных кочевых племён: скифов, касситов или тавров. Этим объясняется как свирепый нрав кентавров, так и их связь с быками — основой хозяйства кочевников было скотоводство. Согласно эвгемерическому истолкованию античного времени, это были юноши из деревни Туча, которые изобрели верховую езду и перебили диких быков; либо люди из города Пелефроний, где был найден способ приручать лошадей.
Грифон — Протоцератопс.
Грифоны — мифологические крылатые существа, с туловищем льва и головой орла. Они имеют острые когти и белоснежные (а иногда даже золотые) крылья. Грифоны — крайне противоречивые существа, одновременно объединяющие Небо и Землю, Добро и Зло. Их роль — и в различных мифах, и в литературе — неоднозначна: они могут выступать и как защитники, покровители; и как злобные, ничем не сдерживаемые звери.
Но подлинная история «грифонов» не менее интересна, чем легенды о них. Историк Адриена Майор в своей книге «Первые охотники за окаменелостями» предположила, что образ грифона навеян древнегреческим историкам рассказами скифов-золотоискателей Алтая, которые могли наблюдать в песках пустыни Гоби окаменелые кости динозавров протоцератопсов, освобождённые из дюн ветрами. Описание грифона вполне применимо к этим ископаемым скелетам: размеры животного, наличие клюва, соседство с золотыми россыпями, роговой затылочный воротник протоцератопса способен раскалываться от времени, и его остов на плечах мог создавать иллюзию ушей и крыльев.
Снежный человек — Гигантопитек.
Снежный человек (сасквоч или бигфут) — это легендарное человекообразное существо, якобы встречающееся в различных высокогорных или лесных районах Земли. Его существование утверждается многими энтузиастами, но на текущий момент не подтверждено. В свидетельских показаниях о встречах со «снежными людьми» чаще всего фигурируют существа, которые отличаются от современного человека более плотным и мускулистым телосложением, заострённой формой черепа, более длинными руками, малой длиной шеи и массивной нижней челюстью, относительно короткими бёдрами, с густым волосяным покровом по всему телу — чёрного, рыжего, белого или седого цвета.
Теорий о том, кем в действительности может быть снежный человек (если он существует на самом деле), существует множество. Начиная от вполне правдоподобных, что это некий реликтовый гоминид, то есть млекопитающее, принадлежащее отряду приматов и роду человек, сохранившееся до наших дней с доисторических времен, и заканчивая совсем уж фантастическими, что это инопланетяне, прилетевшие к нам из других галактик. Современной науке известен как минимум один род человекообразных обезьян, которые очень подходят под описание снежного человека, это гигантопитеки. Они существовали в позднем миоцене, плиоцене и плейстоцене на территории современных Индии, Китая, Таиланда и Вьетнама. По оценкам специалистов гигантопитеки имели рост до трёх и даже до четырёх метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён.
Морской змей — Сельдяной король.
Морской змей — фантастическое существо, которое упоминается в мифах разных народов мира и в свидетельствах очевидцев. Морских змеев встречали в Средиземноморье, в Азии, Индии и даже у берегов Северной Америки. Естественно и описывают их совершенно по-разному, но почти всегда это огромное змееподобное существо с головой похожей не то на лошадиную, не то на драконью.
Прообразом чудовищного морского змея может быть не какое-то древнее животное, а вполне себе современный сельдяной король или обыкновенная ремень-рыба. Это морская глубоководная рыба из семейства ремнетелых. Встречающаяся она в тёплых, умеренно тёплых и умеренных водах Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Тело у рыбы лентовидной формы: при длине 3,5 м высота туловища может составлять 25 см, а его толщина — только 5 см. Но встречаются экземпляры и гораздо крупнее. Так, например, особь длиной 5,5 метров может весить около 250 кг. А самый крупный из официально зарегистрированных имел длину более 11 метров. Такого вполне можно было принять за морского змея.
Корейский дракон — Титанобоа.
Корейский дракон — одна из разновидностей мифологического змея, который имеет ряд специфичных именно для Кореи черт, отличающих его от драконов других культур. Например, в отличие от многих драконов других культур, он не имеет крыльев, зато обладает длинной бородой. Ещё большие отличия могут заключаться в характере этого мифического зверя. Тогда как большинство драконов в западной мифологии обычно ассоциируются с огнём и разрушением, корейские драконы в мифах обычно выступают как положительные существа, покровительствующие водоёмам и рисовым полям. Считается, что они приносят на землю дождь.
И если с происхождением мифов о европейских драконах всё не так ясно и однозначно, то с корейским драконом можно быть почти уверенным. Не так давно в Колумбии обнаружили ископаемые останки огромной змеи, которую назвали Титанобоа. Проделав сравнительный анализ скелета, учёные пришли к выводу — змея могла достигать 13 метров в длину и весить более тонны. Титанобоа жила 61,7—58,7 млн лет назад в тропических лесах современной Колумбии. Но вполне возможно, что она обитала и на других континентах.
Циклоп — Карликовый слон.
Что касается научного обоснования этих мифов, то в 1914 году палеонтолог Отенио Абель предположил, что находки в древности черепов карликовых слонов стали причиной рождения мифа о циклопах, поскольку центральное носовое отверстие в черепе слона могло быть принято за гигантскую глазницу. Любопытно, что встречались эти слоны именно на средиземноморских островах Кипр, Мальта (Гхар-Далам), Крит, Сицилия, Сардиния, Киклады и Додеканес
Реальные прототипы 17 мифических животных
Культура Искусство
Содержание
Кто вы, русалки, единороги и циклопы? От самых популярных до малоизвестных — эти мифические существа, веками пугавшие людей, были списаны со вполне реальных животных. По крайней мере, в этом уверены исследователи — на 99 %.
Человеческое воображение — вещь поистине удивительная: из-за страха или шока мы способны придумать монстров, которые пугают нас, очаровывают и заставляют верить в то, что они действительно существуют. Иногда они буквально появляются из воздуха, но чаще всего их рождение вдохновлено реальными животными, по ошибке наделенными мистическими качествами. Вот 17 знаменитых и не очень мифических существ, у которых были живые прототипы — ламантины, змеи, гориллы и другие представители фауны.
Живы и ныне: русалки, драконы и кракен
По праву начать наш рассказ стоит с классических персонажей — например, с русалок. Одни из самых популярных мифических существ в истории человечества фигурировали в фольклоре самых разных народов. Легенды о девах с хвостами появились благодаря морякам, которые рассказывали их своим домочадцам по возвращении из плавания. Даже Христофор Колумб упоминал русалок — правда, великий мореплаватель говорил, что они безобразны и больше похожи на мужчин, нежели на прекрасных соблазнительниц. Как оказалось, настоящие русалки — это ламантины. Не такие уж они и безобразные, право!
У драконов, вновь обретших популярность благодаря книгам вроде «Властелин колец» и «Игра престолов», также были (и есть по сей день) живые прототипы: наиболее вероятно, что существа, мифы о которых живут тысячи лет в самых разных культурах, были списаны с аллигаторов, крокодилов и комодских варанов, которых наделили способностью летать и извергать языки пламени. Что уж только не привидится, когда за тобой гонится такая фантастическая тварь.
Еще один грозный монстр размером с фрегат, вооруженный десятками щупалец, у которого есть вполне себе реальный прототип, — зловещий кракен. Легенды об этом существе, утягивающем корабли на дно морское, охватили весь мир — от Греции до Норвегии. Но мало кто верил, что моллюск, способный раздавить любое судно благодаря своим габаритам, действительно существует. Так продолжалось до тех пор, пока японский исследователь-зоолог Цунеми Кубодера не снарядил подводную лодку, опустившись на дно Тихого океана. Тогда-то ему и удалось сделать снимки гигантского кальмара (Architeuthis dux) в естественной среде обитания. Эти малютки, размер которых начинается от 3 метров и, по некоторым данным, порой доходит до 20 метров, и послужили прообразом кракена.
Вполне реальные: чупакабра и гималайский йети
Мифы о чупакабрах не такие древние, как легенды о русалках или драконах, — они появились в середине 1990-х годов. Впервые мистических тварей заметили в Пуэрто-Рико, затем — в Мексике, на юго-западе США, в Китае и других странах. В начале 2000-х годов чупакабру описывали как четвероногое существо, похожее на собаку или койота, с клыками и свиной мордой. Ученые же уверены, что на деле посланники дьявола представляют собой больных или мутировавших собак, койотов, лисиц и шакалов: животные сбрасывают шерсть, а их кожа сморщивается из-за заразы.
А вот народы Непала и Тибета веками верили, что по Гималаям и Тибетскому нагорью бродит обезьяноподобное существо, называемое йети, или снежный человек. Более того, находились очевидцы, утверждавшие, что лично видели неведомых зверей — были они мускулистыми, по росту превосходили человека, а тела их покрывала черная, коричневая или белая шерсть. Но ученые относились к этим легендам скептически: дескать, нет никаких доказательств. Тем не менее в музеях и частных коллекциях хранились образцы шерсти, костей и кожи, якобы принадлежавших йети. Только вот после проведения анализа ДНК выяснилось, что все ценные экспонаты-доказательства принадлежат местным медведям, которые, вероятно, произошли от бурого мишки.
Те, что прячутся в джунглях: дикари из Сьерра-Леоне и марикокси
Легенду о дикарях из Сьерра-Леоне можно назвать забавной. Зародилась она в 470 году до н. э., когда карфагенский мореход Ганнон, следовавший вдоль африканского побережья, описал неведомое доселе племя дикарей, «большинство из которых были женщинами, чьи тела покрывали волосы». Позднее слухи о странных людях, скрывающихся в джунглях, появлялись еще не раз, пока наконец в XIX веке не стало очевидным, что речь шла всего-навсего о… гориллах!
А вот знаменитый британский топограф и путешественник Перси Фосетт, таинственно исчезнувший вместе со своими спутниками, описывал встречу с обезьяноподобными людьми марикокси — южноамериканскими сородичами снежного человека. По словам Фоссета, эти дикари достигали гигантских размеров, их тела полностью покрывала шерсть, а еще они неплохо владели луком, встретив команду исследователя градом из стрел. При этом говорить они не умели, а лишь издавали странные звуки, похожие на хрюканье. После этого были замечены и другие виды марикокси, причем одни из них были крошечного размера, другие же превышали высотой отметку в три метра. Современные ученые склонны считать, что команда Фосетта всего лишь повстречала дикие племена, живущие в джунглях, и ничего мистического в этом нет.
Гигантские черви: олгой-хорхой и миньокао
Если верить старинным легендам, зародившимся в Монголии, есть на свете олгой-хорхой («червь, подобный толстой кишке коровы») — безголовый толстый червь, якобы убивающий крупный скот и людей на расстоянии при помощи яда или электрического разряда. Это мифическое существо наводило ужас на обитателей пустыни Гоби. Впрочем, никаких доказательств реального существования этого монстра так и не было найдено, и в 1983 году зоологу Юрию Константиновичу Горелову удалось разгадать загадку олгой-хорхоя: у чудища был прототип — восточный удавчик, вид змей из семейства ложноногих. Догадку подтвердил и местный пастух, опознавший в показанной ему змее того самого смертоносного червя. Так на одну тайну стало меньше.
Но не только в Монголии боялись ползучих гадов: в речных районах Южной Америки обитал еще один исполин — минхокао, гигантский дождевой червь длиной до 5 метров, покрытый костяным панцирем, которым он мог ломать деревья как спички. На его короткой морде торчали уши, напоминающие рога, а после него оставались внушительные подземные траншеи. Неоднократно появлялись сообщения о том, что эти гиганты опрокидывали лодки с людьми. Ученые полагают, что прототипом минхокао послужила титанбоа — вид вымерших змей, которые считаются близкими родственниками удавов: по своим размерам животное вполне соответствовало мистическому минхокао.
Динозавры: грифоны и лох-несское чудовище
Прототипами героев легенд выступали как существа, ныне живущие на Земле, так и те, кто давно покинул ее. Вот, например, грифоны: образ этих мифические существ навеян древнегреческим историкам рассказами скифов-золотоискателей Алтая, а легенды о них существуют уже тысячи лет. После археологических раскопок в пустыне Гоби, в ходе которых были обнаружены кости динозавров протоцератопсов, стало понятно, что именно их и могли наблюдали в песках древние люди, принимая за чудесных зверей. Описание грифонов вполне применимо к этим ископаемым: совпадают размеры животных, есть у них и клюв, и роговой затылочный воротник, способный раскалываться от времени, создавая иллюзию ушей и крыльев. Ну а пески вполне можно было принять за золото.
Лох-несское чудовище известно во всем мире, что делает его чем-то вроде шотландской достопримечательности. И хотя за годы поисков мифического существа, обитающего на дне озера, так и не удалось собрать достаточно доказательств, подтверждающих его реальность, ученые и палеонтологи полагают, что Несси действительно мог жить в водоеме. По их мнению, миллионы лет назад в Лох-Нессе водились ихтиозавры и некоторые из них могли прожить чуть дольше, чем предполагалось, успев напугать местных жителей, прежде чем навсегда превратиться в род вымерших морских рептилий.
Вымершие виды: циклопы, единороги и буньип
Но не только древние ящеры вдохновляли людей на создание мифов. Например, циклопы, легенды о которых так любили слагать древние греки, также были списаны с реальных, но ныне исчезнувших животных. Как вы помните, эти мифические существа выглядели как гиганты с одним-единственным глазом в середине головы, и современные ученые уверены: прототипом циклопов послужил один из вымерших родов древних млекопитающих из семейства отряда хоботных. Возможно, это были дейнотериды, жившие на территории Африки, Европы и Индостана: гиганты достигали массы более 10 тонн и легко могли быть приняты за монстров. С другой стороны, рождению мифа могли поспособствовать найденные окаменелые черепа карликовых слонов, обитавших на Кипре, Крите и других средиземноморских островах: центральное носовое отверстие в черепах выглядело так, будто бы у животных была всего одна гигантская глазница.
Но если циклопов вспоминают не так часто, образы единорогов в наши дни появляются везде и всюду: это и милые стикеры в социальных сетях, и плюшевые игрушки, которые приводят в восторг детей, и принты на одежде модных брендов. Не обходится без них и современное фэнтези — вспомнить хотя бы «Хроники Нарнии». Тем не менее самым ранним изображениям этих мифических существ уже больше 4 тысяч лет, а упоминания о них есть даже в Библии, и там нынешние белоснежные символы целомудрия описаны как свирепые и совсем не добрые существа. Так существовали ли единороги на самом деле? Историки полагают, что мифы были вдохновлены несколькими животными, включая вымершего сибирского эласмотерия — носорога, обитавшего на территории Евразии, — нарвала или однорогого оленя.
Похожим образом зародились и легенды о буньипе — животном из мифологии австралийских аборигенов, обитавшем в водоемах — в болотах, ручьях, руслах рек. У фантастической твари тело было покрыто шерстью, хвост напоминал конский, морду украшали клыки, а лапы — ласты. По ночам же звери издавали жуткие крики, от которых леденела кровь, будто бы разрывали на части кого-то заживо. Исследователи полагают, что образ буньипа был вдохновлен вымершими около 50 000 лет назад гигантскими представителями сумчатых — дипротодонами, останки которых обнаружили австралийские аборигены. А возможно, первые люди, появившиеся на материке, еще застали живыми этих великанов. Кстати, их ближайшие ныне живущие родичи — вомбаты и коала, поэтому дипротодонов порой называют гигантскими вомбатами.
Почудилось: человек-мотылек, игопого и келпи
Есть в анналах истории мистические случаи, которые до конца так и не удалось разгадать: их свидетели путаются в показаниях или очевидцев уже давно нет в живых. Например, в фольклоре американского штата Западная Вирджиния есть легенда о человеке-мотыльке, или «Мофмане». Это гигантское гуманоидное существо с красными глазами и массивными крыльями видели в городе Пойнт-Плезант, впервые — в 1966 году, и новость о неведомом монстре тут же была опубликована во всех газетах. Биолог Роберт Л. Смит из Университета Западной Вирджинии объяснил, что человек-мотылек, скорее всего, был канадским журавлем, отбившимся от сородичей. Описание птицы точно соответствует тому, что рассказывали люди, повстречавшие человека-мотылька: тот же размах крыльев (до одного метра), те же красные глаза и ярко-красная шапочка.
А вот в канадском озере Симко в свое время коренные американцы нашли собрата шотландского Несси — по крайней мере, именно так считали очевидцы, утверждавшие, что под гладью водоема живет фантастическая тварь. Правда, Игопого — так назвали монстра — больше походил на тюленя, достигая в длину то ли 3,5, то ли 20 метров, морда его напоминала собачью или лошадиную с выпученными глазами и разинутой пастью. В 1983 году в Симко действительно зафиксировали появление крупного животного, а в 1991 году была сделана видеозапись, на которой видна то ли большая выдра, то ли… тюлень, который очень подходит под описание.
Кстати, помимо монстра-динозавра Несси в фольклоре Шотландии есть и келпи — мифические существа, обитавшие в озерах и реках. Эти водяные духи по большей части были враждебны к людям: представая в облике пасущегося у воды коня, они заманивали людей на свои спины, чтобы затем в мгновение ока нырнуть под воду, уволакивая с собой несчастных и обрекая их на верную гибель. Исследователи уверены, что легенды о келпи появились после того, как первые кельты и друиды повстречали диких лошадей, плавающих в озерах, а возможно, и попытались их приручить, и никаких духов, конечно же, не существовало.